ハードロック＆メタルマニア

スラッシュ・メタルの帝王として君臨していた頃のMetallicaが、まさか本作のようなハード・ロック路線へ足を踏み入れることになるとは誰しも想像もしていなかっただろうし、それを望んでもいなかっただろう。その辺りの想いが、本作と前作に当たる「Load」の二部作をハード・ロックのアルバムとして正当な評価を下すことが出来ない最大の原因であろう。しかし、改めて本作を聴いてみると、躍動感と疾走感に溢れる「Fuel」、ラーズ・ウルリッヒの最上級に重いドラミングが冴える「The Unforgiven II」など数々の名曲がアルバム一枚という限られたスペースの中に一分の隙も無く収録されている。少なくともハード・ロックのアルバムとして本作を捉えるのならば、これほどの名作は、存在しないとまでは言わないが、それほど多いとは言えない。実際に、一般的なハード・ロック・バンドのアルバムと聞き比べてみれば、本作の完成度の水準が如何に高いかが分かるだろう。 (2007-12-21)